男孩和女孩出生后,他们的大脑继续沿着不同的轨道发育。核磁共振成像研究显示,女孩大脑中的一些区域发育得比较快,而男孩大脑中的另一些区域则发育得更快一些。因此,同样年龄的男孩和女孩,他们大脑的发育阶段会有所不同。但他们的大脑发育会一致。
二者大脑的大小也不同。男孩的大脑长得比女孩稍微大一点儿,但这种区别有什么意义还不清楚。
子宫里的男孩就是一架睾丸激素小机器。马里兰大学的心理学教授,马格里特?m?麦卡斯专门研究大脑早期发育,她说,事实上,男孩出生时所具有的睾丸激素水平和一个25岁的成年人一样高!男孩出生后,睾丸激素会迅速下降,直到他到达青春期。
在睾丸激素的诸多功能中,有一项是塑造男孩正在发育的大脑。对动物进行的研究表明,睾丸激素会削弱一些区域内大脑细胞之间的连接(也叫突触),并增强另一些区域里的连接。
一项研究发现,出生前额外注射了睾丸激素的公老鼠和母老鼠,在出生后不久的迷宫测验中,表现得都要比较好。虽然科学家们还不能根据这项研究对人类下结论,但这是说明睾丸激素可能会改善空间推理能力的一项依据。
动物研究还显示,在任何雄性动物的大脑中,有些区域会产生雄性特有的连接,而有些区域则保持雌性的连接。专家指出,真的没有雄性的大脑。大脑都像马赛克一样,是雌雄的混合体。
女孩在出生前也会制造睾丸激素,但比男孩要少得多。尽管女孩的确会分泌雌激素那样的女性荷尔蒙,但它们似乎不会影响大脑发育。
换句话说,如果男孩的大脑没有被睾丸激素重新改造的话,也会拥有女孩那样的大脑。
(一)、男孩血液中的多巴胺含量较多,流经小脑的血量更多
(二)、男孩的胼胝体(连接两个半球的纤维素束)与女孩的体积不同
(三)、颞叶中的神经连接不同
(四)、男孩与女孩大脑中的海马(大脑中的一个记忆存储区)的工作方式也不同。
(五)、男孩的额叶没有女孩活跃也没有女孩发育的早。
(六)、女孩大脑中主要的语言中心,发育得更早更发达。
(七)、在完成任务的休息时间,男孩的大脑会进入一种“睡眠状态”,使自己恢复、补充能量后为完成下一个任务做好准备。
(八)、 男孩的大脑处理血流的总量较女孩少15%。
(九)、 男孩主要的荷尔蒙是睾丸激素
国立卫生研究院的科学家正在研究500位健康男孩和女孩的大脑核磁共振成像的结果,希望能够解答有关宝宝大脑发育的一些关键问题。他们已经有了一些有趣的发现。
在大多数测试中,男孩和女孩都显示了非常相似的能力。他们的数学能力相当,这说明他们随后出现的数学技能差距,很可能是教养原因,而不是生理原因造成的。
女孩记忆和背诵一长串单词的能力稍强,对那些要求手指灵活和快速思维的任务,也做得稍好一些。
男孩完成空间任务的能力更强,比如把积木搭成图形。
重要的是,大脑具有可塑性。儿童在阅读、倾听、观看和学习时,仍会不断建立大脑细胞之间的连接,找到新的兴趣点、发展新技能等等。
这个月还只玩娃娃的女孩,可能下个月会喜欢建筑玩具和积木。即使她没有对玩具汽车着迷过,也可能会非常喜欢她的自行车,学着上车链子,以后还可能会修汽车的化油器。同样地,一个也许没有假装给娃娃倒过茶的男孩,却可能学会如何照顾一个宠物,以后还能当一个称职的奶爸。
所以,正如专家所说:“生理差异不能决定命运。”